未完成のユメミヅキ

「勉強お疲れさま。お先しちゃったわよ。お父さん今日も残業だそうだから」

　お母さんの言葉に、適当に相槌を打つ。

「ねぇお母さん。大きめのヒートン持ってない？」

「え？　キートン？」

「違う、ヒートン。手芸で使うヤツ」

「ああ、ネジの先が丸くなったやつね。いま探してくる」

　席を立って、隣の部屋に探しにいってくれた。お母さんも手芸をするから、手持ちの材料の中にあるかもしれない。
　お母さんはすぐに戻ってくる。

「この中に無ければ、無いなぁ」

　年季の入った裁縫箱にいろんなものが入っている。わたしの裁縫セットの内容量の倍はある。ビニール袋と小物が入ったケースを出しながら「ここじゃないなぁ」「これも違う」と言っている。

「お母さん、お父さんやあなたの服の繕い物や裾上げとかが多いから、麻文みたいに手芸パーツ使ったりしないんだよね」

「そっかぁ。無いか」

　がっかり。肩を落とすわたしの鼻を、お母さんは人差し指で押す。

「あなた、課題をやっていたんじゃないの？　ヒートンが必要な課題ってなによ」

「あっ！」

「嘘つけないなぁ。なに、手芸していたの？」

「……うん」

　さすが母親である。即バレてしまった。

「まだかかるの？」

「ううん。後処理と、ヒートンがあれば完成するの」

「じゃあ明日、お母さん仕事の昼休みに近くのお店で買ってきてあげるから、今日はもう夕飯食べちゃいなさい。無い物を待っていても無理でしょ」

　時計を見ると、２０時を回っていた。いまから買い物なんて行けない。
　お母さんは商店街のスーパーで働いている。まわりにいろいろお店があるから、こういうとき、大変助かります。

「ありがとう～恩に着るよう」

「なにを作っているの？」

「教えない」

「あ、なんで！」

　お母さんは冷蔵庫からお皿を出してレンジに入れながら、口を尖らせた。

「え～お母さんも欲しいなぁそれ。なんだか知らないけれどぉ」

　和泉くん用のだから、量産できないから。それにお母さんはバスケットボールのお守りキーホルダーいらないでしょうが。出場するような試合も無いし。

「お母さんには、あとで違うもの作ってあげるよ！」

　なんとか聞き出したがるお母さんを交わしながら、温まった肉団子を口に放り込んだ。
　ひと仕事したあとのご飯は美味しい。

　どうやって伝えよう。教室に行くわけにも行かないし。

　それにしても、いままですれ違っていたのかもしれないのに。鈍感で気付かなかったのかな。でも、明日からはもし会えば、挨拶もできる。それも嬉しい。

「なにニヤニヤしているの。早く食べちゃいなさい」

「ふおーい」

　手先は器用で手芸は得意だけれど、こういうこと不得意なんだよなぁ。

　難しい。難しいけれど、ひとを大事に思うことって素敵だと思う。亜弥のことも、タロちゃんのことも。和泉くんのことも。

　和泉くんはまだ、わたしのことを友達だと思っていないかもしれないけれど。

　そう考えると、この気持ちには続きがあるのだろうかと、ちょっとだけ胸が痛くなった。痛いのはなぜなのか、分からないまま、肉団子を飲み込んだ。