【完】李寵妃恋譚―この世界、君と共に―

「―……本当の名は、翠蓮、と、いいましたか」


「はい」


嵐雪さんから、情報がいっているんだろう。


翠蓮は素直に頷いた。


「では、翠蓮。少し、昔話を聞いてくれませんか」


「昔話、ですか？」


「ええ。わらわの、恋のお話」


翠蓮が目を見開くと、柳皇太后は困ったように笑う。


「それは、大罪では……」


三千の華が咲き誇る後宮で、密通は重罪だ。


「ﾌﾌﾌｯ､わかっています。わらわはの、自ら志願して、九歳の頃に先々帝に嫁いできたのです」


懐古に耽る。


彼女の細めた瞳の先には、その日々が映っているかのよう。


「その殿方は、素敵な御方。先々帝よりも、もっと、もっと……格好良くてね。不器用で、お優しい方だった」


恋しい人を思い出しているのか、柳皇太后は乙女のような顔をしていた。


「お優しい方で、わらわの幸せを願ってくれた。あの鞠は、その御方に貰った大切なものだったのです」


そこで、あの時、彼女が言った『殿下』に辻褄が合う。


「その御方は、親王殿下だったのですか……？」


先々帝には、多くの兄弟がいた。


どの兄弟なのかは想像つかないけれど、その人が柳皇太后の初恋であることは、容易に想像できた。


「そうです。そして、その御方はわらわの親友に恋をしていた」


そう、言った時の柳皇太后の表情は辛そうでも、悲しそうでもなく。


まるで、誰かに自慢するかのように、晴れやかで。


「わらわの親友もまた、その御方に恋をしていた。だから、わらわは先々帝にお願いして、二人の婚儀をあげてもらった」


……信じられなかった。


どうして、そんなことが出来たんだろう。


翠蓮は黎祥が誰かと笑い合っている姿を想像するだけで、まだ、苦しいのに。


どうして、笑顔で話せるのか、翠蓮には理解できなかった。


「理解できない、って顔」


指摘されて、


「すいません……」


翠蓮は、素直に謝った。


でも、柳皇太后は笑うばかり。