この空を羽ばたく鳥のように。

　けれど喜代美の手は動かない。



　「母上。まずは母上からどうぞ」



　にっこり笑って母上に先を譲ると、母上も頷いて素直に箸を取った。

　ここで息子可愛さに なおも箸を勧めても、彼が自分の立場をわきまえて頑なに頷かないことを、母上も十分承知しているから。



　「それじゃあ、お実家のほうがどんなお味か、いただいてみましょうか」



　母上は重箱の中のあんこをひとつ自分の小皿に移すと、それを小さく切って口へ運ぶ。
　味わうようにゆっくり噛みしめると、母上は軽く眉をひそめた。



　「……だいぶ 甘いわね。お実家では砂糖をふんだんに使ってらっしゃるのね」



　当時砂糖は、庶民にも手に入り易くはなっていたが、やはり贅沢品には違いなかった。

　実家の母君は喜代美の好物だからと、惜しまず砂糖を使ったのかもしれない。

　離れているがゆえの母の愛情が伝わってくるような気がした。


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