365日のラブストーリー

「こんな説明しなくてもわかるかもしれないですけれど、一応、その。わたしが神長さんのことを好きだと思う気持ちはお友達として、ではない方の好き、です」

「ええ、もちろんわかっています」
「さっき神長さんが言ってくれた好き、ってどっちの意味でしょうか」

　神長はしばらく黙り込んだ。それから、
「たとえば、そういった垣根を取り払うことは難しいことでしょうか」と眉根を寄せた。

「……といいますと？」有紗は首を傾げた。
「恋人じゃなければ出来ないことって、なんだと思います？」

「そ、それは」
　身体を結ぶことだ。考えたとたんに頬が熱を持って、有紗はマフラーに顔をうずめた。これは、恋人としてはノーという返事に繋がっていくのだろうか。

「綿貫さんはそういうことをしたいわけじゃないですよね、たぶん」
「いえっ、したいです！　すごく」

　身体に触れあうことの延長で何が起こるかと考えると、正直怖い。けれど、世の中の恋人たちが当たり前に乗り越えていることを、自分だけが出来ないはずがない。その行為で好きな人に何らかの安らぎを与えることができるのならば、我慢できるはずだ。

「それは、俺を縛るために、ですか？」
　神長はなぜか口元に笑みを浮かべている。