お嬢様。この私が、“悪役令嬢”にして差し上げます。

かぁっ！と怒りに頬を染めた令嬢たち。

予想外の皮肉たっぷりな反撃に、返す言葉もないようだ。


「まだ、何か？」


『何でもないわよ！』


ふんっ！と踵を返して去っていくいじめっ子令嬢軍団。

その背中に、湧き上がる勝利の喜び。


「ねぇ、アレン。私、上手くやれていたかしら…？」


「えぇ。どこからどう見ても“悪役”でしたよ。」


「えへへ…」


（喜ぶな喜ぶな）


アレンが、褒め言葉ではありません、と言わんばかりに目を細めたが、目論見通りライバルを撃退した私は、その余韻に浸りながらアレンに尋ねた。


「それにしても…。あれだけで帰してよかったの？後から倍返しで復讐されるような気がするんだけど…」


「えぇ。はじめは中身がどうであれ、只者ではないと思い込ませることが大事なのです。人は勝手にイメージを抱き、その幻影に振り回されて疑心暗鬼になりますから。本性がしたたかであればあるほどね。」


確信犯の笑みを浮かべるアレンは、次の一手を思案するように腕を組む。

コイツを敵に回してはいけない…と、密かに眉を寄せた私だったが、その時、ふと背後から鈴のように可愛らしい女性の声がした。


「あの…っ、大丈夫ですか…？」