１５年目の小さな試練

閑話

空手のお誘い２

「叶太！」

　ようやくインフルエンザでの出校停止が解けた月曜日の昼休み。

　食堂にて、真四角の四人掛けのテーブルでハルと隣り合わせに座って弁当を食べていると、真顔の淳がやってきた。

「おう、どした？」

「いや、……今、ちょっといい？」

　前の授業が少し早く終わり、今は昼休みも始まったばかり。ダメと断る理由もない。

「座る？」

　と席を勧めると、淳はオレの隣、ハルの向かい側の椅子を引いた。

「ハルちゃん、ごめんね。お邪魔します」

「いいえ、ごゆっくり」

　にこりと微笑むハルに、淳も表情を崩す。

「ありがとう。けど、ハルちゃん、相変わらず、なんか言葉遣いが硬い？」

「あ、ごめんなさい」

　淳の指摘に、ハルは四月のやり取りを思い出したのか、大きな目を見開いた。
　そう言えば、オレは道場で会うけど、ハルが淳に会うのはあの日以来かも知れない。

「うーん。……まあいっか。ハルちゃんの言葉遣いは丁寧語って言っても、距離を感じると言うよりは、育ちの良さがにじみ出てる感じだし」

「……えっと、そんな事ないと思うんだけど。まだ慣れないだけで。本当にごめんね？」

　ハルが困ったように再度淳に謝るのを見て、オレは話題を変えた。

「で、何の用？」

　用事がなかったら来ちゃダメって事はないけど、オレに声をかけた様子からして、何か話があると見た。

「あ、そうそう。なあ、叶太」

「うん」

「空手部、入って？」

　また突然何を言い出すんだ、こいつは。

「それは四月に断ったよな？」

「それを承知で、お願い！」

　淳は突然、テーブルに手を突くと、ガバッと頭を下げた。