１５年目の小さな試練

「……あ」

　一限目の授業が終わってすぐ、スマホを確認すると沙代さんからメールが届いていた。

　そこに書かれていたのは、ハルが入院したという報告。熱が高いから様子を見るための入院で、心配はないとのこと。そんな訳で、入院しているのもいつもの病室だと言う。

　だからって心配せずに済むわけでもない。
　熱があっても調子がそんなに悪くなければ、家で様子を見るんだから。

　今すぐ帰ってハルの側に付き添いたい！

　……とは思えども、許されるはずがないわけで。

　思わずため息を吐くと、オレの様子をうかがっていたらしい河野が、

「何かあった？」

　と聞いてきた。

　木曜の朝イチは専門の講義。で、何となく山野先生の授業のメンバーで固まって受けていた。授業が始まる前にオレが話したから、ハルが熱を出してお休みというのは、みんな知っている。

　だから、隠す必要もないよな、

「ハルが入院したって」

　そう思って答えた瞬間、

「え！？」

「マジ！？」

「入院！？」

「大丈夫！？」

　四人から同時に返事が返ってきた。

　どうやら、河野以外もみんな、話に耳を傾けていたらしい。
　そっか。ハルの病気が心臓病だってのは、まだ言ってなかったんだっけ。

　高校までのクラスメート辺りとは違う反応が、少し新鮮だった。

「ああうん、大丈夫。割といつもの事だし」

　心配をかけないようにと思ってそう言うと、逆に四人の声がなくなり、なんか失敗したなと思う。

　考えてみれば、入院がいつもの事って、普通はあんまりないよな。４月、５月は大きく体調を崩すことはなくて、入院は３月以来。上手く体調をコントロールできていたと思う。
　ただ、これからハルの苦手な夏が来る。今くらいから秋の終わりまでは、多分、体調は下り坂。例年通り、何度も入院して治療する事になる気がする。

「えっと、取りあえず、移動しながら話そうか？」

　次の講義は一般教養だから、それぞれ違う教室になる。とは言え、途中までは一緒に歩けるし、少しくらいは話せるだろう。

　ハルの病気のことと、これから、休みが増えるだろうと思うこと、きっと話しておいた方がいい。