１５年目の小さな試練

思いがけない答え

　月曜日に無事、退院して、火曜日から通学。
　気が付くと、もう六月も終わりだった。

　カナはもう一日休んだ方が良いんじゃないかって渋ったけど、これ以上、休みたくなかった。

「あ、ハルちゃんだ！」

「退院おめでとう！」

「具合、どう？」

「もう大丈夫？」

　教室に入ると、柚希ちゃん、美香ちゃんが飛んできて、その後ろから、海堂くんと河野くんも口々に声をかけてくれた。

「えっと……あの、はい、もう大丈夫です」

　戸惑いながら言葉を返し、

「あ、休んじゃってごめんね」

　と慌てて、謝罪の言葉を口にする。

「やだ、何言ってんの。病気の時は仕方ないでしょ。そんなこと、気にしないの」

　柚希ちゃんが苦笑いしながら、わたしの肩をポンポンと叩く。

「昨日、退院したばっかりなんだよね？　無理しないでね」

　と、美香ちゃんが椅子を引いて座らせてくれた。

「うん。ありがとう」

　笑顔でお礼を言うと、美香ちゃんもニコッと笑ってくれた。



　授業後、そのまま六人でご飯を食べた。
　海堂くんと河野くんが席取りに走り、無事大きなテーブルを確保。

　わたしはいつもよりも更に小食なのを驚かれながらも、何とか持ってきたお弁当を完食。

　誰よりも小さなお弁当を一番遅く食べ終わったのに、カナに

「頑張ったな」

　って頭をなでられて、それをみんなにからかわれて……。

　そうして、お昼休み終了の十五分前、カナは腕時計で時間を確認すると、わたしに笑いかけた。