１５年目の小さな試練

「叶太くんを解放してあげて！」


　脳裏に浮かび上がったのは、わたしを責める声。

　連れて行かれた高校の校舎裏は、緑が深くてとても綺麗な場所だった。

　その瞬間まで、鮮やかに輝いていた世界は、田尻さんの言葉で急激に色をなくした。


「一体、いつまで叶太くんを縛り付けるつもり？」

「もう一ヶ月経ったけど、なにも変わってないじゃない」


　吐き捨てるように、田尻さんは言った。


「叶太くん、かわいそう！」


　……違う。

　あれは、誤解だったから。

　カナはわたしが良いって言っていた。

　田尻さんは、ただカナを想って、そう言ったんだ。

　……違う。

　だって今、田尻さんはわたしの大切な友だちだもの！

　唇を噛みしめて、ギュッと拳を握りしめて、三年も前の田尻さんの言葉を頭の中から追い出す。



　なのに、今度は、また別の女の子の甲高い声が脳裏に浮かび上がった。

　二年前、カナが助けた女の子。

　体調を崩して休んでいた保健室に乗り込んできた……。


「叶太くんと別れてちょうだい」

「あなたって、完全に叶太くんの重荷じゃない」

「あなたみたいな子が、なんで叶太くんの彼女なのか、分からない」

「いくら幼なじみだからって、甘えすぎじゃないの？」

「一方的に、頼るだけの関係って、カレカノの関係じゃないよね？」

「あなたって、大切にしてもらうばっかりじゃない」

「あなたとつき合ったって、叶太くんに良いことなんて、何一つないでしょ？」