何の取り柄もない田舎の村娘に、その国の神と呼ばれる男は1秒で恋に落ちる【前編】

「いやでも、この村で育った天音ちゃんが…。」

しかし、やっぱりそんなのは夢物語。
こんな村育ちの普通の少女が、この国を治める皇帝の妃になるなんて…。
常識ある者なら、やっぱり無理だと考えるのが普通だ。

「ちょっと、みんな！私だって、ほら化粧とかすれば…。」

しかし、彼女は決して諦めようとはしなかった。
何故だろう…。そんなにも必死になって、みんなに認めさせたかったのは…。

「天音。確かにお前には、たくさんの魅力がある。」

その騒ぎの中、一人の冷静な老人の声が、天音の耳に届いた。

「村長さん？」

この騒ぎを聞きつけたのか、そこに現れたのは、この村の村長だった。

「天音。話は聞いておったが、まさか、じいさんを一人この村に置いて行くのかい？」

流石は村長。冷静にその問題点を、天音に指摘した。
そう、妃になるのならば、しばらく城に住まなければならない。つまり、昨日腰を悪くしたばかりのじいちゃんを、一人この村に残して行かなければならないわけだ。

「…。」

痛いところを突かれた。
それが天音の、今の正直な気持ちだ。
それは唯一、天音もひっかかっていた問題…。
やはり、体調面が不安なじいちゃんを一人置いて行く事は、天音も心配でならない。

「私もあいつとは同い年だ。」

村長が寂しげにポツリとつぶやいた。
村長とじいちゃんは、同い年で、古くからの友人らしい。
やはり、村長もじいちゃんの事は、気がかりでならないのだろう。

「そこをよく考えるんだ。」

村長が少し厳しい口調で、天音に語りかける。

「はい…。」

天音は村長の言葉に、素直に頷いた。
やはりこの事は、軽はずみな気持ちで決める事ではない。よく考えて決めなければいけない。
天音は、村長の一言でそう思い直し、考えなしに妃になると言ってしまった事を反省した。

「それに…。」

そんな考え込むように下を向いた天音に、村長が再び語りかけた。

「え？」

天音は村長に声をかけられ、少し顔を上げた。
そして、きっとまた大事な事を言われるじゃないかと、少し身構えながら…。

「こうやって募集するくらいだ。そうとうのブサイクかもしれんぞ？」

……。

村長は、みなが唖然とする言葉を口にし、またもやその場に、沈黙が訪れた。

天音や、そこにいる村人達は、苦笑いを浮かべるしかない。

「ほっほっほ。とにかくよく考えなさい。」

そしてまた、村長が柔らかく笑った。

「ははは。」

そして天音も、少しひきつった笑みを浮かべていた。