北向き納戸 間借り猫の亡霊 Ⅰ

「にゃぉん」

　猫の鳴き声が聞こえる。こんな亡霊なら大歓迎だ。夢より確かで、想像より心に響く。
　甘いキスにとろける凛乃の腿に、ちくりと痛みが走った。
「っつ」
　思わず身体を揺らすと、累がさっと口唇を離した。
「ん？」
「にゃあ」
　腿に乗っていたそれが、凛乃の代わりに応えた。毛色は３色、子猫というには少し育っているけど、まだ爪を自力で引っ込められないくらい幼くもある。毛並みはパサついているものの、姿勢にも鳴き声にも弱弱しさはない。
　凛乃は累と顔を見合わせて、もう一度子猫を見る。
　子猫は累が伸ばした手に、すりすりと頭をこすりつけた。累がいままで見たことのないくらい、頬をほころばせる。
　ちりん。と、凛乃のすぐうしろで鈴が鳴る。
　急いでふりむいたけど、そこにはだーれも、いなかった。