希望の華

男の顔にかすかに悲しみの色が見え隠れする。



「けれどその子も忍の端くれ。
自らのために命を捨てるなんて行為には到底いきつけない。

若くしてその命に与えられた時間を持て余し始めました。

そんな子供は将来、どうなるか。
あなたはどう思います？」



私の質問に彼は真剣に考えてくれた。

彼は、こたえを、くれるのか。



「こんなのはどうだい？

理由を見つけるんだ。その力を、その子のすべてをささげられるものを。
たとえば。愛する人を見つけるとか。

守りたいもの、そんなものでもいい。」



ああ、この人もまた、私にこたえをくれなかった。
私が知りたいのは、その、ささげられるもの、が知りたいのに。

私はどこか諦めるように彼の顔から視線を外した。



「たとえば。

時空をこえて、今のような戦いのある時間に行くんだ。
そこで、大切な何かを見つけるんだ。


どうだい、神楽君。君はここでそれを見つけるんだ。」



私はその言葉に驚きを隠せなかった。



「この物語の子供は、きみじゃないか？」

「なんで...わかったんですか？」

「そりゃ、君のことを見れば。

元々、君はわからないことが多すぎた。出身、素性、何もかも。
それから言葉も、知らないものがあった。」