彼は高嶺のヤンキー様６（元ヤン）

「どうしようかしら～チョコちゃんの方が良いか、凛君が良いか～どう呼べばいい？ねぇ、なんて呼ばれたい？」

「あ、えっと、自由にどうぞ！」



特にこだわりがなかったのでそう言えば、瑠華さんは色っぽい顔で苦笑いする。



「それが一番困るのよねぇ～チョコちゃんのままでいいかなぁ～？」

「瑠華さん！」



悩む瑠華さんに、泣きそうな声が彼女を呼ぶ。



「あ、ごめんね～忘れてないからね～」



あやすように瑠華さんが言えば、女の子が顔を上げる。その拍子で、フードがバサッと脱げる。




「！？」


え！？この子―――――！？



（吉田さん！！？）




同じ委員会の女の子で、私に英英辞典を貸してくれた１年G組の気さくな子。

渕上一派のいじめっ子達に逆らえず、私に暴言をプレゼントしていじめる側に回った人。

結果として、現在はゲームアプリが原因でいじめられていると、始業式の日に私に打ち明けた相手。

和解した同級生だった。



（ど、どうして瑠華さんと一緒にいるの！？どういう関係！？）



吉田さんは一瞬こっちを見たけど、青い顔でフードをかぶり直す。

深く深く、隠れるようにかぶる姿に、ただならぬものを感じる。


追及できない。

話しかけられない。




（いや・・・『凛道蓮』で話しかけちゃダメよね？）




動揺を隠す私とは逆に、目に見えて動揺する吉田さんの様子は目立った。



「大丈夫よ、登史子（としこ）ちゃん。」



そう言って、吉田さんに声をかける瑠華さん。


（吉田さん、下の名前は登史子ちゃんだったんだ・・・。）


そんなことを考えていたら、優しい声で瑠華さんが言う。



「この子は怖くないわ。それに、長話はしない。すぐに移動するからね？」

「だったら、早く行きましょう！お願いします！急がないと！」


険しい声で嘆願する吉田さん。


（早く行きましょうって・・・）


吉田さんの言葉で、1つの考えが頭に浮かぶ。



（場所が場所だから、もしかして――――――・・・）

「もしかして、映画ですか？」



上映時間を気にしてるのかと思って聞く。

私の問いに、瑠華さんはキレイな笑顔を作る。