愛溺〜偽りは闇に堕ちて〜

「別に俺、“好きだ”なんて一言も口にしてないのに。
勝手にそうだと解釈して、その結果これだよ」

「わざとそう言ったんでしょ、瀬野くん」

「事実を言っただけだよ、川上さん。実際に俺の一方通行で、川上さんは拒否ばかりしてくるよね」


それは興味の問題だろう。
“好きという気持ち”が一方通行という意味ではないのだ。


「もういいから帰ろう？
ごめんね、一緒に帰る羽目になって」

「どうして？
俺は嬉しいよ、川上さんと一緒に帰れて」

「気を遣わなくていいんだよ」


私は全く嬉しくない。
むしろ最悪だ。

もし誰かにつけられていたら最悪なため、一応笑顔を取り繕って歩く。


視線も何も感じないため、恐らくつけられていないようなのだが───



いや、違う。

そう思ったのは、瀬野が駅とは少し外れた道を歩き出したからだ。


遠回りにしても、それには理由が必要である。
気になった私は周りを意識しながら歩いていると───



「……っ」


道路に停められていた車に救われた。

その車のバックミラーに映ったのは、クリスマスパーティーに参加したクラスメイトの姿ではなく。



明らかに私たちをつけているひとりの男。
髪は紫がかっており、暗闇に紛れている。

瀬野の良からぬ行動に気づくまで、全くわからなかった。


「……気づいた？」

ボソッと一言。
瀬野は初めから気付いていたようで。


「“あれ”は何？」
「俺を狙う敵？」

「で、どうしてわざと人通りの少ない場所に来たの？」


緊急事態だ。
なるべく小さな声で話す。

表を取り繕う以前に重大なことである。