16歳、きみと一生に一度の恋をする。

週明けの月曜日。母さんはなんにもなかったかのように朝食の準備をしていた。

「あなた、目玉焼きが少し半熟になっちゃったんだけどいいかしら？」

「ああ、大丈夫だよ」

一彦さんもまたいつもの定位置に座り、コーヒーを飲んでいる。

昨日、俺と母さんがこのリビングであんなやり取りをしていたなんて、この人は夢にも思っていない。

そのあと学校に着いて、俺は自分のクラスではなく、汐里のクラスへと向かっていた。

汐里は冨山と話していた。昨日ずっと一緒にいたっていうのに、彼女のことがひどく遠くに感じてしまう。

「ちょっと、いい？」

声をかけると、汐里はさほど驚かなかった。まるで俺が来ることを予想していたように。

人目を避けるようにして、教室から階段下へと移動する。用具入れのロッカーが置かれているだけのスペースは狭いけれど、周りからは死角になっていた。

「昨日はごめん」

「……べつに晃が仕組んで鉢合わせをさせたわけじゃないでしょ？」

「それでも、ごめん」

母さんと会ってしまったことで、彼女のことをまた傷つけてしまったことは痛いほど理解していた。すると、汐里は切なそうに眉毛を下げる。

「なんか私たちって、謝ってばっかりだよね」

「……え？」

「やっぱり私と晃は、親しくしないほうがいいと思う」

当たり前のことを言われただけなのに、目の前が真っ白になっていくようで、返事をすることもできない。

汐里のことをこれ以上苦しませたくない。そう思った時――スッと足の力が抜けた。

思わずガタッと、後ろのローカーに持たれかかる。

「ど、どうしたの？　大丈夫？」

汐里がとっさに手を貸しくれた。

なんだかすげえカッコ悪くて、情けなくて、呼び出したのは俺なのに、今は彼女の瞳に映りたくない。

「ああ、平気だよ。そろそろチャイムが鳴る。教室に戻ろう」

俺は必死に平然を装った。

汐里のことを支えたいのに、俺は支える側にしかなれないんだと思うと、無償に泣きたくなった。