16歳、きみと一生に一度の恋をする。

少しシワの数が増えた気がするけれど、お父さんの顔や雰囲気は変わっていなかった。

「うん。久しぶりだな」

お父さんは私の正面に座った。とりあえず形だけでもと、お父さんはアイスコーヒー、私はアイスティーを注文した。

「汐里、ずいぶん大人っぽくなったな」

「まあ、最後に会ったのは小学生の時だったからね」

「……そう、だよな」

やり取りはお父さんのほうがぎこちなかった。

飲み物が運ばれてくると、お父さんは人目も憚らずに私に向けて深く頭を下げた。

「謝っても許されることじゃないけど、汐里たちには本当にすまないことをしたと思ってる」

「……本当に悪いと思ってた？　思ってたなら私たちより他の人を選んだりしなかったんじゃない？」

これは単なる嫌味ではない。ちゃんと正直なことを言わないと会った意味がないと感じていた。

「……たしかにあの頃の俺は汐里たちへの思いやりに欠けていた。本当に本当に悪かった」

私は意味もなく、アイスティーの氷をストローでかき混ぜる。

謝ってほしかったわけじゃないし、そうされたところでなにも変わらないって思っていたけれど、謝ってもらえて、少し気持ちが楽になっている自分もいた。　


「……知子(ともこ)は元気にしてるか？」

顔が上げたお父さんと目が合った。

建前で聞いているような瞳じゃない。お母さんの名前を呼ぶその姿に自然と胸がぎゅっとなっていた。