16歳、きみと一生に一度の恋をする。

「最近よく晃と話をするようになったよ。前はもっと攻撃的で接するのも大変な時期があったけど、今の晃はとても柔らかい表情をすることが多くなった。……汐里のおかげなのかな」

「ううん、私はなにもしてないよ」

彼にたくさんのことをしてもらったのに、私はなにひとつ返せていない。

「晃から汐里のことは聞いている」

「……私のことをなんて言ってた？」

「すごくいい子だって。だけど少し我慢しすぎてるところもあるって言ってたよ」

……それは、晃も同じじゃない。

唇を噛みながらも、お父さんに私のことを話してくれたことに涙が出そうになる。

「俺と晃にはずっと距離があって、話しかけても視線すら合わなかった。でも汐里のことを話してくれた時、晃は初めて俺の目をまっすぐに見てくれたんだ。きっとそれだけ真剣で、汐里のことだけは誤魔化したくなかったんだろうな」

その言葉に、じわりじわりと視界がぼやけていく。

「俺は汐里の父親であり、晃の父親だ。それによってふたりのことを深く苦しめてしまっている」

もしかしたら、その壁が崩れることはないかもしれない。

でもそれがなかったら、私は晃に出逢えなかった。

出逢ってはいけなかったという考えを繰り返しても、たどり着くのはいつだって、きみと出逢えてよかったという気持ちだけ。

私はきっと、同じ苦しみを抱えるとわかっていても、また彼へと続いている道を選ぶと思う。


「私、お父さんのこと許せないって何度も思ったけど、恨んだことはないよ」

「……汐里」

「お父さんに守りたい家族があるように、私もお母さんのことを守っていく。でももしなにかあった時には連絡してもいいかな」

言った瞬間に、アイスティーの氷がカランと傾く。同時に、心のしこりも溶けていった気がした。

「ああ、もちろん」

お父さんが涙ぐんでいた。

もう遠回しな手紙なんて送らなくていい。

ちゃんと自分の言葉で言いたいことを伝えていく。

それをしてもいいとわかるまで、ずいぶんと時間がかかってしまった。