16歳、きみと一生に一度の恋をする。

そして私たちは喫茶店を出た。どうやらお父さんはなか抜けをしてきたようで、これからまた仕事に戻るそうだ。

「ありがとう。時間を作ってくれて」

都合は合わせるつもりだったけれど、また臆病な自分が出てくる前にしっかりと話せてよかった。

「汐里。これ」

お父さんはスーツの内ポケットから小さく折り畳まれた紙を取り出した。

「開くか開かないかは自分で決めるといい」

「なに？」

「晃がいる場所だ」

言われた瞬間に、ドキッと胸が跳ねた。

「会ってもいいの？」とか、「向こうは会いたがってる？」とか、色んな質問が浮かんだけれど、お父さんが多く語らずにこれを渡してきた理由ならわかっている。

会うのか、会わないのか、それは自分で決めること。

離れていった彼を追いかけて行くことが、どういうことなのか。

そこにどこまでも覚悟をもてるのか。

私がずっと考えていた答えでもある。

受け取った紙はポケットに閉まった。中途半端な気持ちでは、開けられない。