16歳、きみと一生に一度の恋をする。

「……あ」

動揺とともに、小さな声が漏れる。

そこにいたのは、晃のお母さんだった。

彼のお母さんと会うのはこれで二回目。

遊園地の帰り道では暗かったし、私もそそくさと逃げてしまったので、あまり顔は認識されていないだろうと思っていたけれど、晃のお母さんは私のことを覚えていてくれた。

「初めましてではないけど、ちゃんとご挨拶させてね。改めまして、晃の母です」

そう言って、手を重ねて丁寧に頭を下げてきた。

あの時は認識されていなかったけれど、今は私のことをお父さんの娘だとわかっているようだった。

「こんにちは、今井汐里と言います」

誠実さが伝わってきたので、私もちゃんと頭を下げた。

「ここにいるってことは、もしかして晃に会いにきてくれたの？」

「はい。そうです」

「晃は中庭にいるわ。来訪者でも入っていい場所よ。ここからだと外から回ったほうが早いから、まずは玄関口を右手にいって、その突き当たりを曲がれば見えてくるわ」

「……私が晃に、会ってもいいんですか？」

私のお母さんが戸惑ったように、彼のお母さんも私たちのことを普通なら認められないはずだ。

なのに、とてもすんなりと居場所を教えてくれたので、私のほうが心配になっていた。