特殊護衛団の最強姫

「本当にわざわざありがとうございました...！」


「お兄さん、お姉さん！また遊んでね！」



何度も何度も頭を下げる母親と楽しげに手を振る子どもに、私と王子様は揃って会釈を返す。


散々遊び尽くしたあと、私達は子ども達ひとりひとりを家まで送り届けた。


しかし、1番家が遠かった最後のひとりを送り終わった頃には、辺りはかなり暗くなっていて。


しかもそこはお城から離れた場所だったため、私達は近道を通って帰ることになった。




「おい、なぜそんなに離れて歩く。隣を歩けばいいだろう。」



人気の無い道を歩いているとき、突如振り返った王子様は私にそう言う。


私の立ち位置は王子様の3歩ほど後ろ。


これが従者、及び騎士の適切な距離なのだ。



「私はあなたの騎士ですので。隣を歩くことは出来ません。」


「フッ....さっきはあんなに怒鳴り散らしていたのにか？」


「それとこれとは話が別です。」



私の言葉に、王子様は小さく笑う。


今日を通して 王子様はよく笑顔を見せてくれるようになっていた。



「いいから隣を歩け。」


「...かしこまりました。失礼します。」



一礼してからスッと隣に立てば、王子様は満足気に目を細める。


なんでだろう、緊張してきた。


王子様ってこんなに大きかったんだ。


チラリと横を盗み見てみれば、ちょうど王子様もこちらを見ていて。



「よし、帰るぞ。」


「はい。」



なんだかむず痒い思いを感じながら、歩き出そうとしたその時だった。