独占欲強めな外科医は契約結婚を所望する

　食事会は十六時頃にお開きとなった。

「今日はありがとうございました。楽しかったです」

　代表で玄関まで見送りに来た父に、小田切先生は丁寧にお辞儀をした。

「いやいや、こちらこそ。愛花、小田切くんを送ってあげなさい」
「あ、いえ。来る時に案内してもらったので、ひとりで帰れます」

　小田切先生はそう言って遠慮するが、私はさっきの失言を謝りたいので、靴を履いて彼の隣に立つ。

「話したいことがあるので、送らせてください」
「……愛花さんがそう言うなら。でも、途中まででいいよ？」
「わかりました」

　小田切先生が再度父に頭を下げ、私たちは並んで歩きだした。ノスタルジックな下町の風景は夕暮れに染まり、商店街の方からは、揚げ物やお惣菜のいい香りが漂ってくる。

　早く彼に謝らなきゃなと思いつつ、なんとなく無言のまま歩いていたその時。

「愛花先生にさ、ふたつほど質問があるんだけど」

　小田切先生が、のんびりした口調でそう言った。

　呼び方が愛花先生に戻っている。父たちの前では、やはりそれらしく演技していたのだろう。