ライオン王子に飼われたネコさん。

がっしりとした腕に温かい体温に自然と瞼が下りてくるが。

「そうそう、そうやって優しく接してやれば一週間の内になついてくれるさ」

その瞬間、カッと目を見開いてもう一度暴れる。

(いけない！私としたことが！懐くなんて冗談じゃない！！)

心を許してなるものかと暴れはするものの、やはり彼を傷つけられないので全力を出し切ることが出来ず、抱っこされたままだ。

「まぁ、うん。結構嫌われてるかもだけど頑張れ。まずは名前をつけてあげないとな」

「取り敢えず一週間は預かることになってるが、飼い主が見つかれば手放す存在だ。懐かれる方が困る」

(ご安心ください！！決して懐きませんので！！)

「短い間でも一緒に暮らすんだからそう言ってやるな。名前を決めてもいいなんてラッキーだと思うべきなんだぞ」

ふわぁ、と手で欠伸を隠しながら眠そうに目を擦る銀。

今度こそ帰ってしまう、と手を伸ばしてみるものの真白の心は全く届かず、ポンと頭を撫でられるだけだった。

「あと、眠る場所ちゃんと提供してやれよ」

そう言って銀は帰ってしまったので、真白にとって気まずい空間の出来上がりだ。

(夢なら覚めて！現実ならば元の姿に戻して！)

真白の切実な願いは届かず、抱き抱えられたまま怜音がソファに深く座り込む。

そして、あろうことか頭から背にかけて、さっき銀河撫でたように撫で始めたのだ。

筋張った手が存外優しく撫でている。ゾクッと背中から脳天にかけて震える。

それは銀に撫でられた時とは違った感覚で、急激に体温が上昇していくのが分かった。

「名前ねぇ」

至極面倒くさそうな物言いにカチンと来つつ、この男が一体どんなネーミングセンスを持っているのか真白は興味が湧いた。

(変な名前だったら笑ってやる。さぁ、来い！)

猫なので笑い声はあげれないが、口角を上げるくらいはできるだろう。