７歳の侯爵夫人
結局、話は平行線のままに終わった。

まだ結婚して１年に満たない以上、『白い結婚』による離縁申し立ては出来ないし、俺にはほんの少し猶予が与えられたということだ。
その間、言葉を尽くし、誠実な態度で、彼女に信じてもらうしかない。

その後彼女は何事も無かったように俺にも使用人にも接し、俺たちは向かい合って晩餐を共にした。
側から見ていると、たしかに使用人と彼女の間には信頼関係が築かれ、あたたかいものが流れていた。
それと同時に、俺に対する使用人たちの冷たい視線もひしひしと感じた。

その夜は、当然俺たちは別々の部屋で寝(やす)んだ。
１年も別居していたのだから、使用人に取り繕うこともないと、彼女が言ったから。

そして翌朝、俺とコンスタンスは馬車に乗り込み、ヒース侯爵領を後にした。
この後、これからの生活を一変させるあの事故が起きることも知らずに。
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