もふもふな聖獣に反対されても、王子は諦めてくれません

　不意にノックの音がして、驚きで肩が跳ねる。

「えー、重要な報告を忘れておりました」

　なんの遠慮か、扉は開かれないまま声がする。声はイーサンのものだ。

「ああ、話した方が良さそうだ」

　顎から手は離され解放されると、マリーは脱力してよろよろと近くの椅子にもたれかかる。

　な、なんだったの？
　今の空気は。

　ドキドキと騒がしい胸を抱き、平常心を取り戻そうと努める。

　そんな中、イーサンはエリックの許しを得て、再び顔を出した。

　エリックへの報告かと思いきや、イーサンはマリーに向かって話し始める。

「マリー様には、ある疑惑が持ち上がっております」

「ぎ、疑惑ですか？」

　今度は違った胸騒ぎを覚え、椅子の背に置いていた手に力が入る。

　清く正しく生きてきた。疑いをかけられる謂(いわ)れはない。それでもどこか、判決を聞く心持ちになり、ドギマギする。

「マリーはなぜ孤児院で育ったのか」

　エリックに低い声でそう告げられ、胸が痛くなる。マリーだって知りたかった。両親はなぜ、自分を育てなかったのか。

　育てられない事情があったのか、自ら育てない選択をしたのか。

　けれど、それを知る術はなかった。