もふもふな聖獣に反対されても、王子は諦めてくれません

「ほら。カーティスが俺のご主人様に近付くなって」

　苦笑して伝えると、エリックも笑う。

「主人と思っているわけではない。聖獣と王族は常に対等な関係だ」

　対等な関係。それはそれで素敵だ。種族を越えた絆を感じる。

「とにかく、私はカーティスにあまり好かれていないみたいですから」

　自分で言って、少し寂しくなる。フンと鼻を鳴らし小馬鹿にされているのは否めないが、マリーはカーティスを決して嫌いではなかった。

「待っていたからな」

「え？」

　前に言われたことがある。『待っていたのにな』と。

　それは自分のような魔力の強大な治療士を、という意味だろうと理解した。けれど今のエリックは魔力を取り戻し、誰かの魔力を当てにする必要がなくなったはず。

　無論、カーティスも同様だ。

「王族に伝わる古の書物に、聖獣の翼と正式な契約について記されている」

「え、ええ」

　待ち望んでいたのは、カーティスの聖獣としての変化？

　話の流れを読み取れずにいるマリーに、エリックは違う答えを告げる。

「番の契りを結んだのは、俺と、それにカーティスと、だ」

「カーティス？」

　意味が掴めずに、首を傾げる。

「つまり、カーティスは俺と一緒にマリーをずっと待っていた」

　一緒に、私を……。