もふもふな聖獣に反対されても、王子は諦めてくれません

「話を元に戻したいのだが？」

　片目だけ閉じ、もう片方の目で伺うように視線を投げられ「はい。どうぞ」と応じる。

「慣れないカーティスの体で行動したため、自分の不手際で動けないほどの怪我を負った」

　それは恐ろしい思いをしただろうと、当時のエリックに同情する。

「見た目はそれこそ薄汚れ、灰色だった。とても聖獣には見えない身なりだったと思う」

　薄汚れた、灰色……。

　頭の中で単語を繰り返して、あるひとコマが呼び起こされる。

「あー！　あのときの⁉︎」

　エリックは満足そうに目を弓なりにする。

「思い出してくれたか」

「え、ええ」

　確かに昔、灰色の動物を助けた。ただ今の今まで野生の動物だと思っていたけれど。

「もしかして、あのとき助けられた鶴の恩返し的な話じゃありませんよね？　助けたのはたまたまですし、私じゃなくても助けますよ」

「いいや。薄汚い動物には誰も見向きもしなかった。マリーだけだ」

　真っ直ぐに見つめられ、心臓が音を立てる。

　待って待って。だからその時に恋に落ちましたって？　そんなのあまりにも話が出来過ぎている。