もふもふな聖獣に反対されても、王子は諦めてくれません

「どうしたの？　急におとなしくなって」

「少し、緊張してしまって」

　深く考えていなかった。王都の、しかも城付きの治療士は並の家柄ではないはずだ。

「あの、ふたりに話しておかなきゃいけないことがあります」

　孤児院出身だと初めて話すときは、いつも気持ちが重くなる。今までも、打ち明けた途端に態度が変わる友人や同僚を何人も見てきた。

　そういえば啖呵(たんか)を切るみたいに出生を明かしたのって、エリック王子が初めてかも。
　しかも「孤児院育ちが、なんの意味を持つ？」って、相手にもされなくて。

「こらこら。緊張するのか、ニヤニヤするのか、どちらかにしなさい」

　ケイトは腰に手を当てて口の端を上げ、シャリオは笑いを堪(こら)えている。

「ご、ごめんなさい。ニヤニヤはしていないと思うのですが……」

　ゴクリと唾を飲み込んで、ひと思いに告げる。

「私、孤児院の出身で」

　目をギュッとつぶり打ち明けると、なにも返事がない。そろりと目を開けてみると、ふたりは顔を見合わせている。