体育祭（こいまつり）

「四百出るなんて知らなかったよ」

　戻ってきた健二に悠香が声をかけた。

「ああ、俺も出るとは思ってなかったよ」
「え？」

　悠香と私の声が重なる。

「俺、補欠だったの。ほんとに偶々出ることになっちまって、いい迷惑だ、まったく」
「その割には悔しそうだけど？」

　悠香の言葉に、

「まあね。戦うからには勝ちたいんすよ。男は」

　すねたように言う健二。

「でも、がんばったよ。すっごくかっこよかったよ」

　私が自然とこぼした言葉に、下を向いていた健二が顔を上げた。

　視線が合う。健二はちょっと意外そうな顔をしていた。

「そ？　まじで？　そりゃ、ま、嬉しいけど」
「うん。かっこよかったよ、健二の割には」

　悠香が笑顔で言い返す。その笑顔が寂しく見えた。

「悠香、お前、一言多いんだよ。って、りり、このタオル、すげーことになってるんだけど」

　涙でぐしゃぐしゃになったタオルを見て、健二が言う。

「しょ、しょうがないじゃん」
「まったく、泣き虫」

　健二はそう言って、私の頭をぐしゃっとなでた。そして、得点版を見る。

「あーあ、あと少しだったのになあ」

　二位との点差はわずか四点だった。

「でも、みんながんばったよね」
「うん」
「おうよ」

　私の言葉に悠香と健二は頷く。その顔には満足げな笑みが広がっていた。

「また、次は来年だね」

　私が言うと、健二は表情を変えた。ふっと目を伏せて、

「来年、ね……」

　と小さく言った。
　それは酷く不本意そうに響いた。