マリアの心臓

「女も女で大変そうだな」




金髪の男の子が、軽い身のこなしでステージに上がってきた。


着崩した制服、それから体格のせいか、同い年にはどうも見えない。

センパイ、だろうか。

それなら、彼らにタメ口をきいてるポニーテールの女の子も、センパイなのかも。アタシ、冴えてる！


だとしても……こんなところで集まって、何を？




「安心しな、悪いようにはしねえから」

「え？ は、はあ……」

「俺らとあんたじゃ『悪いこと』の意味がちげえかもしんねえけど」




クスクスと笑い声があちこちから聞こえる。

気づけば、ステージ真下まで他の男の子たちが押し寄せていた。




「だいじょーぶ、楽しませてやるよ」

「楽しむ……？」




悪いことじゃなくて楽しいこと、って何だろう。なぞなぞみたい。

鉄バットとか持ってるし……あっ、野球？ 室内で？ できなくはないけど……。




「だから……逃げんじゃねえぞ」




急激にどす黒くなった形相。

一変した空気のなか、脈は規則的に刻み続ける。




「逃げるって、どうして」




どうして。……どこへ、逃げるというの？