丘の上の大きな桜の木の下で、また会おう

訃報

中学卒業してから、もうすぐ10年経とうとしていた冬の早朝。

凱吾のスマホが、鳴り響いた。

凱吾｢ん…？鈴嶺？
━━━━━━もしもし？鈴嶺、どうした？こんな朝早くに｣
寝起きの目をこすりながらスマホを操作し、電話に出る凱吾。

鈴嶺｢……っ…ぐすっ…うー…｣
電話越しの鈴嶺が、泣いている。
凱吾｢━━━━鈴嶺！！！？どうした！！？
なんで泣いてる！？
どうした？ん？ゆっくりでいいから、言って？｣

凱吾はガバッと起き上がり、鈴嶺に言い聞かせるように言った。

鈴嶺｢実和…ちゃ…が……｣
凱吾｢実和？実和がどうした？｣

鈴嶺｢う……っ事故で…死んじゃ…った…て｣





その日の夜━━━━━

凱吾達五人は、9年10ヶ月振りに再会を果たした。


葬儀場の前で待ち合わせをし、五人で一緒に行こうということになり凱吾が待っていると。

紀信｢凱吾！｣
凱吾｢あ、紀信？｣
紀信｢うん！久しぶりだね！｣
凱吾｢あぁ！｣
紀信｢こんな形で再会なんて……ね…
違う形で、再会したかったな…｣

凱吾｢そうだな……鈴嶺、かなり落ち込んでて…どうしてあげたらいいかわからない｣

紀信｢え？凱吾、鈴嶺と会ってるの？｣

凱吾｢鈴嶺は僕の婚約者だ｣

紀信｢え……嘘…｣
信じられない思いで、凱吾を見る紀信。

凱吾｢紀信？｣

杏樹｢ごめーん！遅くなっちゃった！
………あれ？二人だけ？凱吾、鈴嶺は？｣
凱吾｢鈴嶺は、宗匠が連れて来てくれる｣
杏樹｢そっか！
紀信も！元気そう！｣

紀信｢杏樹、久しぶり！｣
紀信は頭を振り、杏樹に向き直った。

杏樹｢なんか、あんまり喜べない再会ね。
実和にも…生きてる実和に会いたかったな……｣

凱吾｢そうだな｣
紀信｢うん…｣

宗匠｢━━━━━━ほら、鈴。
みんな、待ってるぞ｣
鈴嶺｢………｣

そこに宗匠に手を引かれて、佐木を後ろに控えた鈴嶺が現れた。

宗匠｢わりぃ、遅くなった！｣
佐木｢皆様、遅くなり申し訳ありません｣
鈴嶺｢………｣

紀信｢宗匠、鈴嶺！久しぶり！佐木さんも！｣
紀信が三人に寄っていく。

宗匠｢紀信、この前振り！この前は助かった！｣
紀信｢びっくりしたよー、急にぐったりした人を連れて来るんだもん｣
宗匠｢あいつ、あんま飲めねぇクセに一気飲みなんかすっからなー｣
紀信｢でも、大したことなくて良かったよ！
………鈴嶺？久しぶり！｣

鈴嶺｢うん…紀信くん、久しぶりだね｣
顔を覗き込む紀信に、小さく微笑み言った鈴嶺。

杏樹｢揃ったから、行こ？｣
凱吾｢そうだな、鈴嶺！おいで？｣
鈴嶺｢うん…｣

両手を広げる凱吾に抱きつく、鈴嶺。

凱吾｢鈴嶺、ちゃんと最期のお別れしよう。
実和に会えるのは、これが最期だから｣