公爵の娘と墓守りの青年

穏やかに目を細めて、カイは頬杖を解く。

「だから、極力言わないでおきたいんだ」

そう接いで、カイは水色と銀色の珍しい目をネレヴェーユに向けた。

「ネリー、これから君はどうするんだい？　神殿に帰るのかい？」

「え？　そうね。そのつもりよ。でも、今までとは違って自由に出入りが出来るから、またここに行くわね」

切株から立ち上がり、ネレヴェーユは微笑した。

「いつでもおいで。俺はここにいるから」

カイも立ち上がり、ネレヴェーユに小さく笑みを返す。
その笑みが、出会ってから時折見せる少し切なげな笑みで、ネレヴェーユは小さく胸に痛みを感じた。

「――カエティスっ」

少しだけ声を上げて、ネレヴェーユはカイに抱き着いた。
驚いたカイは慌てて彼女を抱き留める。

「ネ、ネリー……？」

「大丈夫だから……私はいつでも貴方の傍にいるから……」

そっとカイの首に腕を回し、ネレヴェーユは彼の耳元で告げる。

「え……」

しばらく、ネレヴェーユが何のことを言っているのか理解出来ず、カイは目を瞬かせた。
やっと理解出来たカイは嬉しそうに笑って、ネレヴェーユの耳元にそっと囁いた。

「ありがとう、ネリー」

ネレヴェーユの背中に腕を回し、カイは彼女の頬に優しく口を触れた。