聖女様と老執事

　スピネルが身体を壊した。
　私が治癒魔法を使ってもさほどよくならなかった。
　スピネルは優しい口調で、「これは老いによるものですから」と諭すように言った。
　スピネルがよくない咳をするようになった。
　全身の動きが緩慢になった。
　目が悪くなったし耳も悪くなった。
　
「スピネル、あなたの次の誕生日、どんなケーキがいいかしら？」
　
　ベッドからほとんど起きられなくなった彼は、誰がどう見ても死に向かっている老人だ。
　
「私は……、もう駄目でしょう。貴女様を一人にするのは心苦しいのですが……」
　
「馬鹿なこと言わないで！　あなたは私がお役目を終えるまでずっと私に仕えるの！」
　
　彼の皺だらけの手を握る。
　彼が幼い頃には毎日握っていた手だ。彼が美しい青年に成長し、気恥ずかしくて握らなくなってしまった愛おしい手でもある。
　
「リル様、私めは……欲しいプレゼントがあります……」
　
「なあに？　国王の首でも取ってくる？」
　
「……貴女様との……一夜の思い出を……」
　
　そんな若造のようなことを言うスピネルの瞳には、今まで見たことのない熱がこもっていた。
　
「……一夜でいいの？」
　
　返事の代わりに、深い口付けを落とされた。
　それからは魔力を注ぐ以外の時間、ほとんどずっとスピネルのベッドで共に過ごした。
　そう、最期の時まで……。