ウィザードゲーム〜異能バトルロワイヤル〜

「おっけー。じゃあさっそく捜しにいく感じでええか？」

「ああ、いますぐ行こう」

　かくして6人は動き出した。

　瞬間移動させられているとすれば、見つけ出すのは至難(しなん)の業(わざ)だけれど、だからと言って諦める理由にはならない。

　手分けした方が効率的かもしれないが、いまは固まっていた方がいいように思えた。



　ひと通り歩き回ったものの、午後になっても何の成果も挙がらなかった。

　覚悟していたけれど、つい悲観的になってしまう。

「……思ったんだけど、祈祷師とかも殺しちゃだめなの？」

　ふと、瑚太郎が口にする。

　小春の掲げた理想と信念を思い出しているのだろう。
　彼女は“魔術師同士で殺し合うこと”を禁忌(きんき)として止めようとしていた。

　けれど、祈祷師が対象ならどうなのだろう。
　魔術師でない彼らのことは、殺すのだろうか。

「……正直、いいか？」

　大雅は顔を上げ、全員を見回した。

「こうなった以上、悠長(ゆうちょう)なことは言ってらんねぇ。まず自分を守ることを第一に考えねぇと、あっさり殺られる。小春の考えを否定するつもりはねぇけどな」

　蓮は複雑な表情を浮かべた。

　できる限り、小春の考えを尊重してその意思を貫き通したい。
　けれど、大雅の言うことにも一理ある。

　要するに、自衛の手段として“殺し”を解禁しようという主張だ。
　祈祷師は無論のこと、相手が魔術師であっても。

「せやな。殺るか殺られるかやろ？　しゃあないって」

　真っ先に賛同したのはアリスだった。

　もともと小春の信念を渋々受け入れていたことだし、ごく自然な反応だった。

「なあ？」

「えっ？　あ……うん。そう、かも」

　同意を求められた瑚太郎はとっさに頷く。けれど、それが本心だった。

　仕方がないのだ。
　殺さなければ、自分が死んでしまうのだから。

「そういうことなら、わたしも……。とりあえず賛成」

　紗夜が言った。
　少なくともうららを取り返すまでは、甘いことは言っていられない。

「…………」

　奏汰は黙って蓮を窺った。
　仲間内でどんな意見が多数派になろうと、こればかりは彼に合わせるつもりだった。

「……そうだな」

　蓮は俯いていた顔をもたげる。
　殺気立ったような鋭い眼差しで遠くを捉えた。

「俺も、小春に何かあったら……相手を殺してやる」

　半分は自棄(やけ)になっていた。残りの半分は、どうにか割り切った結果だった。

　小春が生きていると信じるなら、どうにかして彼女を見つけて守らなければならない。
　その役目は自分にしか負えない。

　だから、死ねない。
　何がなんでも────。

　彼女が知ったら、恐らく怒るのだろう。
　それならそれで構わない。生きていてさえくれれば……。

　奏汰はただ頷いた。
　蓮の選択を、褒める気も責める気も起きなかった。

「なあ、小春が冬真のもとにいるってことはねぇか？」

　蓮は大雅に尋ねた。
　自然と、すっかりその可能性を失念(しつねん)していた。

　もし、そうなら────連絡がつかない理由にも、自分たちに合流しない理由にも合点がいく。

　彼らと手を組んだ祈祷師に瞬間移動で攫(さら)われ、うららのように絶対服従させられているということだ。