ウィザードゲーム〜異能バトルロワイヤル〜

第17話 11月25日[後編]

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　律の植えつけた殺意によって、完全に我を見失っている大雅は、何度も冬真に掴みかかろうとしていた。

　伸ばされた手を身を逸らして躱(かわ)すものの、冬真は余裕のない表情で息をつく。

(一旦、気絶させるしかないか……)

　彼らを殺すにしてもいまは分(ぶ)が悪いせいで、大雅を傀儡にすることも絶対服従させることもできずにいた。

　こうなったら、無理やりにでも彼の動きを封じるしかない。

　冬真は瓦礫(がれき)の中から鉄パイプを拾い上げ、迫ってくる大雅目がけて思いきり振り抜いた。
　バキッ、と痛々しい音が響く。

「ぐ……っ」

　勢いの削(そ)げた隙を狙い、間髪入れず蹴り飛ばした。

　瓦礫の山に突っ込んで、ガシャン！　と派手な音が反響する。

「まだ続けるの？　それじゃ勝てないのは明白でしょ。僕を殺すなんてどの口が言ってるんだか……。　やれるもんならやってみなよ、ほら」

　律越しに挑発し、逆上した大雅が再び迫ってくるのを狙った。
　感情的になった相手は隙だらけだ。

「…………」

　しかし、予想に反して沈黙が落ちる。

　大雅は蹲(うずくま)った姿勢のまま顔を上げなかった。
　わずかに肩を震わせてさえいる。

(何だ……？)

　訝しげに眉を寄せると、舞い上がった粉塵(ふんじん)が消えて視界が晴れる。

　大雅は膝をついたまま、先ほど捨てた鏡の欠片を手にしていた。

「！」

　図らずも冬真の身が強張る。
　まずい。あれで自殺でもされようものなら────。

　けれど、そんなことはなかった。
　あろうことか、大雅は正気を取り戻したのだ。

「は……そうだ。思い出した」

「なに……？」

「悪ぃ、律。やり方はともかく助かった」

　思わず律を窺うものの、傀儡の彼は当然ながら無反応だった。

　すっかり圧倒されてしまう。
　いったい、何が起きたというのだろう。

「おい、冬真。おまえを奏汰のとこには行かせねぇからな。当然俺たちを殺させもしねぇ。どうしてもって言うなら……俺はここで律と自殺する」

　立ち上がった大雅は、鏡の欠片を自身の首にあてがった。

　何の迷いも躊躇(ちゅうちょ)もない、清々しいほどの覚悟だ。

「…………」

　言葉を失った。

　律に消させた記憶がすべて蘇っているだけでなく、書き換えた記憶も本来のものに戻っている。

「どうやって記憶を────」

「言うわけねぇだろ。なあ、それでどうすんだよ。奏汰を殺すの諦めるか？　はっきり答えろ」

　形勢逆転と言わざるを得ない。

　何が起きたのかは分からないが、すべての記憶を取り戻した彼は、自身の命を盾に脅しているわけだ。

　自殺されては彼らの異能が無駄になってしまう。
　何としても奪ってものにしなければならないのに。

　どうすればいいのだろう。
　ここから主導権を取り返す方法が浮かばない。

(……いや、落ち着け。僕は“神”なんだ。この生意気な大雅ひとり、封じられないわけがない)

　冬真はそう思い直すと、一度深く呼吸した。
　肩をすくめて苦笑してみせる。

「……分かったよ、降参。きみにそこまでの覚悟があるなら仕方ない。佐伯奏汰は諦める」

「本当だな？」

「もちろん」

　大雅は慎重に冬真を見返した。

　彼がいま一番困るのは、ここで自分や律に死なれることだろう。自殺や物理的な要因によって。

　それと比べれば、硬直魔法を諦めることなんて安い────その判断は別に不自然ではない。

　ただ、いずれにしてもそれは大雅たちとの決別を意味していた。

「律のことも返すよ」

　野心に諦めがついたからか、どこか憑(つ)きものが落ちたように見える。

「……ただ、悪いけど僕は協力しない。運営側を倒すならきみたちだけでやってくれ。僕は最後まで傍観してるから」

　それは律の説得に対する冷静な返答なのだろう。