ウィザードゲーム〜異能バトルロワイヤル〜

　そのときだった。
　地面の芝生が触手(しょくしゅ)のように伸びて、うららの手足を捕らえる。

「な……っ」

　想定外の事態に動揺を禁じ得ない。

　これは依織の能力なのだろうか。

　けれど、先ほどの口ぶりからしてその可能性は低い。

「分(ぶ)が悪いかもよ、うらら。何か得体が知れない……」

「そう、みたいですわね。近くに協力者でも潜んでるのかも。紗夜、ひとまず“これ”を何とかしてくれないかしら？」

「分かった……」

　膝を折った紗夜は地面にてのひらを置く。

　触れた部分から波紋(はもん)のように芝生が枯れて色を変えていった。

　依織はその様を見て目を見張る。

(火炎もだけど……この能力も植物魔法の天敵と呼べるんじゃ？)

　しかし、紗夜はすぐに強い頭痛を覚えた。
　頭の内側から槌(つち)で殴られているようだ。

　毒魔法の中で、自身が毒性を帯びる、というのが最も大きな反動を伴う。そのせいだ。

「……っ」

　目眩(めまい)がして、思わず座り込む。
　うららに絡みついた芝生に毒が届く前に、あえなく限界を迎えてしまった。

「ごめん、うらら……。もうしんどい」

「ばかね、普段から全然ご飯食べないから体力がないんですのよ。もう、肝心なときに！」

「…………」

　依織はつい呆気にとられた。

　ふたりは状況が分かっていないのだろうか。
　何なのだろう、この緊張感のなさは。

(まあ、いいや……)

　紗夜に植物攻撃が効かないと分かったときは焦ったものの、この分なら脅威ではない。
　結果的にどちらの動きも封じられた。

　にぃ、と笑った依織は鉈(なた)を振り上げて走り出す。

「死ね!!」

　我に返ったうららは息をのむも、芝生に捕らわれているせいで身動きがとれない。

　とっさに立ち上がった紗夜が、庇うように立ちはだかった。

　そんなことをしたって無駄だ。
　紗夜ともどもうららを────。

「……!?」

　首筋がちくりとして、はたと動きを止める。

　恐る恐る真横を見ると、注射器を構える紗夜と目が合った。
　構えている容器の中身は空だ。

(やばい……)

　愕然としながら慌てて首を押さえた。

「動かない方がいいよ……。動けば毒の回りが速くなる。死ぬよ」

「……！」

　依織は焦った。

　その言葉が事実であれはったりであれ、毒に冒される前に決着をつけなければならない。

「だったら、おまえも道連れだ！」

　そう叫ぶと、再び鉈を握り直した。
　紗夜を突き飛ばして振りかぶる。

「！」

　動けないうららの身体が刃で裂かれ、あたりに鮮血(せんけつ)が飛び散る。

　一瞬の出来事なのに、スローモーションのようだった。

「うらら……っ」

　そう呼んだ声は掠れた。

　鉈の斬撃(ざんげき)でうららの拘束が解けて、崩れ落ちるように地面に倒れる。