ウィザードゲーム〜異能バトルロワイヤル〜

第4章 誰がための終焉

第20話 11月27日[前編]

　はっと目覚めた蓮は、目の前で眠る小春を認める。

　向かい合うような形で布団の上に横たわっていた。

　白(しら)んだ朝の柔らかい光が肌に影を落とし、その存在感を際立たせている。

　夢じゃなかった。
　彼女はちゃんとここにいる。けれど。
　
「…………」

　もう、昨日の小春はいない。

　思わず切なげな表情で笑った。
　そっと手を伸ばし、頬にかかった髪を流してやる。

「ん……」

　ふいに小春が目を覚ました。

　蓮の存在に気がつくと、驚いたように息をのむ。
　勢いよく起き上がった。

「あー、っと」

　蓮は少し慌てた。

　ここで不審者認定されようものなら、今日一日中そういう印象を抱かれ続けることになってしまう。

「俺は向井蓮だ。おまえは水無瀬小春な。俺たちはいまウィザードゲームとかいう、わけ分かんねぇゲームに巻き込まれてて────」

　もともと何かを説明することが苦手なのに加え、焦りも相まってさらに要領を得なくなった。

　器用な至なら、もっとうまく説明していただろう。
　そんなことを思ったとき、小春が口を開いた。

「蓮」

「ん？　おう……何だ？」

　反射的に返事をしてから、すぐに違和感を覚える。

　記憶をなくした小春は以前“蓮くん”と呼んでいたはず。

「蓮、無事だったんだね。よかった」

「え……？」

「でもどうしてわざわざまた説明してくれたの？　あ、それよりわたし、実はガチャを……」

「ちょっと、待て」

　困惑しながら慌てて制した。

「なに言ってんだ……？　覚えてるのか？」

「覚えて？」

　小春は首を傾げる。
　何からどう聞けばいいのか、蓮も混乱していた。

「俺の名前は？」

「蓮でしょ、向井蓮。どうしちゃったの？　何を────」

「自分の名前は？」

「え、と……水無瀬小春」

　蓮は頭を抱える。
　冷静さを欠いていた。

(ちがう、そうじゃなくて)

　こんなことを聞いても意味がない。それは先ほど自分で説明したのだ。

　そのとき、ドアがノックされたかと思うと紅が顔を覗かせる。

「ふたりとも────」

「あいつが誰か分かるか？」

　何かを言いかけた彼女を指して尋ねた。
　小春の目が紅に留まる。

　何となく状況を察した紅は口をつぐんでいた。

「分かんない……」

　ややあって、小春は答える。
　不安気に眉を寄せ、きょろきょろとあたりを見回した。

「ここ、どこなの？　わたし、公園にいたはずじゃ……？」

　蓮はさらに戸惑っていた。
　いったい何の話だろう。

　けれど、そういう覚えがあるということは、記憶はゼロまではリセットされていないのかもしれない。

「どうしたのだ」

「……小春の記憶が変なんだ」

　紅は訝しむ。

「毎日失うのだろ？　何が変なのだ」

「いままでとちがう。たぶん、ぜんぶは消えてねぇ」

　自身のことや蓮のことは恐らく覚えている。
　単に教えた名前を繰り返したわけではないように見えた。

「記憶、って……？　どういうこと？　何の話？」

「落ち着け、ちょっと待て。俺もいま考えてる」

　ふと真剣な表情を浮かべた蓮は彼女を見やった。

「なあ、ちなみにだけど……。八雲至のこと、覚えてるか？」

「やくも、くん？」

「……いや、いい。何でもない」