ウィザードゲーム〜異能バトルロワイヤル〜

　硬い声色で、慎重に蓮が尋ねる。

　記憶を書き換えられた彼は、どういう選択をするのだろう。

「僕、は────」

　賛成しようとしたのに、何かが引っかかって即答できなかった。

　言葉にできない違和感のようなものが胸にわだかまっている。
　アリスの言葉のせいかもしれない。

『敵の術中(じゅっちゅう)に嵌(はま)っとる場合か？　唯一の生存者になるとか言っとったくせに滑稽(こっけい)やなぁ』

　何だかしっくり来ない感覚が拭えない。

　みんなとは仲間のはずなのに、まるで情が薄い。
　それに、命はやはり自分のために使いたい。

　仲間だろうが、他人のために死ぬなんてごめんだ。
　そう思うのは、自分がおかしいのだろうか。

　そういう意識が相容(あいい)れないことも相まって、何となく自分はこの場に馴染んでいない気がする。

「おい、冬真？」

　蓮に案じられ、とっさに微笑み返した。

「……うん、僕もやるよ。協力して運営側を倒そう」

　その返答に、それぞれ思わずほっと息をつく。

　けれど、そういう意味でも時間がない。
　記憶が戻るより早く事を成してしまわなければ。

「────あいつらを呼(・)ぶ(・)方法は簡単だよな」

「うん……。あえてルールを犯すこと」

　彼らが状況のすべてを見ているなら、こちらの狙いも筒抜けのはずだ。

　それでも、倒すことを画策(かくさく)するだけではルール違反にならないからか、制裁には来なかった。
　余裕の現れかもしれないけれど。

　ともかくいまは、呼んだあとのことを考えるしかない。
　
「1対1じゃ敵わないよね、たぶん」

「こっちの戦力は実質6人か。日菜はあくまでヒーラー役だし」

「基本的にわたしたちはばらばらにならないようにしよう……。人数が減るほど隙が生まれる」

「そうだね。でも、誰を相手取るかはあらかじめ決めておこう」

　────かくして、紗夜と瑠奈は呪術師を、奏汰は霊媒師を、冬真と蓮は祈祷師を、小春はリーダーの陰陽師を請け負うことになった。

　日菜は随時(ずいじ)、負傷者の治癒(ちゆ)を担当する。

　過去、祈祷師と冬真には関わりがあったものの、記憶を失っているため問題ないはずだ。

　彼がアリスのような行動に出るとも考えにくい。

「ただ、これは連中が4人で来たパターンの想定。これまで陰陽師は一度も姿を見せてない。今回もその可能性が高いかもしれない」

「そしたら、陰陽師に割(さ)いた戦力を分散させるわけね……」

「臨機応変にな。これが絶対ってわけじゃねぇから状況見て動くぞ、俺は」

　最初のうちに陰陽師が現れなくても、ほかの面子(めんつ)が倒されれば出てこざるを得ないだろう。

　いずれの場合も、最終的には陰陽師にゲームの中止を確約させる。

　失った人たちは戻らないけれど、可能な限り元に戻してもらう。
　世の人々の洗脳も解いてもらう。
　魔術師になった自分たちを解放してもらう。

　日常を取り戻す────それが最たる目標だ。