絶対に結婚したくない令嬢、辺境のケダモノと呼ばれる将軍閣下の押しかけ妻になる

「マティアス様が結婚を望んでおられないのは、これまで散々断られて十分身に染みてわかっています。でも私も、それなりの覚悟を持って押しかけてきたんです。帰るつもりはありません。あの方に認めてもらえるよう、努力します。だからダニエル、あなたには私を信じて味方になってほしい。――お願いいたします」

　そしてフランチェスカは、深々と頭を下げた。
　その瞬間、彼は少し驚いたように眼鏡の奥の目を見開いた。
　それもそうだろう。貴族は使用人に頭を下げたりしない。
　だがフランチェスカは普通の貴族令嬢ではない。幼いころから世界中の本を読みさまざまな価値観に触れ、それを認める家族と共に過ごし、大事なのは身分ではなく、その人がどう生きたかであると、根っこに染みついている。
　身分がどうあれ、お願いする側が誠意を見せないで人の心を動かせるはずがない。

「――そうですか」

　フランチェスカの答えを聞いて、ダニエルはほんの少し表情を緩めた。

　それから数秒、彼は視線をさまよわせた後、
「畏まりました、フランチェスカ様。お手伝いいたしましょう」
　思い切ったように、はっきりと言い放った。

「ダニエル！」

　フランチェスカの顔がぱーっと明るくなる。
　ダニエルはどういたしまて、と言わんばかりに軽く肩をすくめる。

「本音を言えば、周りから『結婚しろ』と言われても、忙しさを理由に断っていた旦那様なので、今回の結婚は『勿怪の幸い』だと思っていたのです。今後のことはお任せください」

　そしてダニエルは胸に手を当てて一礼し、それから部屋を出ていく。
　黙って背後に立っていたアンヌが、どこか疑わしい顔でフランチェスカの顔を覗き込んできた。

「あの人、味方になってくれますかね？　結構強烈でしたよね。とても貴族に使える側の人間には見えなかったんですけど」

　自分のことを棚に上げて、アンヌが眉を顰める。

「そうなってくれればいいなと思ってるわ。だってすごく優秀でしょう」
「寝込んでおられたのにそんなことがわかるんですか？」
「三日間寝ていても十分把握できたわ」

　そしてフランチェスカは椅子からぐるりと、フランチェスカに与えられた部屋を見回す。