若き公爵の子を授かった夫人は、愛する夫のために逃げ出した。 一方公爵様は、妻死亡説が流れようとも諦めません！

　そう。その噂が流れ始めた頃。ジョンズワートの父に、重い病が見つかっていた。
　奇跡でも起きない限り、ジョンズワートが若くして父の跡を継ぐことになると、わかっていたのだ。
　彼は、準備しなければいけなかった。父から仕事を引き継がねばならなかった。早く、一人前になる必要があった。
　そんなとき、ジョンズワートの力になってくれたのがサラだ。
　そこから勝手な噂が広まった。
　だが、大きな負担がかかっており、非常に多忙だったジョンズワートは、噂好きな者たちにいちいち付き合っていられなかった。
　結果、本人が否定したはずなのに、噂が流れ続けていたのだ。
　噂好きな者とは、どこにでもいるのだ。
　本人が否定しようと、やはり怪しいと、勝手に話を盛る者も。
　そういえば、カレンの父も、サラとの仲については「ただの噂だ」と言い切っていた。
　他人のゴシップが大好きな人間たちが好き勝手に話した、まともに取り合う価値もないほどの、噂話だったのだろう。

「ごめ、ごめん、なさい、ワートさま。私、あなたの事情も考えず、ずっと、勘違いを」

　ジョンズワートとサラが恋仲である。その考えは、見方は、間違いだったのである。
　たしかに、そう誤解しても仕方のない場面を見てしまったかもしれない。
　ジョンズワートも、カレンへの接し方を誤ったかもしれない。
　でも、勘違いをして、ジョンズワートの元から逃げ出したのは他でもないカレン自身で。
　あの時点では確定していなかったとはいえ、妊娠したことを隠して逃げるなんていう、とんでもないことをしてしまった。

「わた、し、は……ワート様に、ひどい、ことを」
「……それは、僕も一緒だよ。臆病になりすぎて、君をたくさん傷つけた」
「でも」
「カレン。いいから、聞いて」

　ジョンズワートは、カレンの唇にそっと指をあてる。
　そんなことをされてしまったら、カレンも黙るほかない。