若き公爵の子を授かった夫人は、愛する夫のために逃げ出した。 一方公爵様は、妻死亡説が流れようとも諦めません！

「僕ももう少し身長が低ければ、一緒に遊べたのかな……」

　そんな思いから、ふと、こんな言葉をこぼせば。

「……私は、今のワート様が素敵だと思いますよ？　ねえショーン」
「うん！」

　上機嫌な妻子に肯定され、ジョンズワートの気持ちも持ちあがった。
　ショーンが今のやりとりの意味をどこまでわかっていたのは、定かではないが。

「私よりワート様の方が適任なこともあるんですから。ワート様のたかいたかい、ショーンは大好きなんですよ？　私では、あまり高さは出ませんから」
「わとしゃ、たかいたかい、してくれるの？」
「ほらワート様。ショーンがたかいたかいをご所望ですよ」

　ワート様、たかいたかい、という言葉を聞いたショーンが、期待に満ちた瞳でジョンズワートを見上げる。
　早く抱き上げてくれと、両手を上げて待ちの姿勢だ。
　深い青の瞳を輝かせる息子と、ほらほらワート様、と息子の隣で微笑む妻。
　年齢が十に満たない頃から好きだった人と、その人との間に産まれた息子。そんな二人にじいっと見つめられ、感無量である。
　あまりの可愛さと幸福感にじーんとしながらも、ジョンズワートは我が子を抱き上げた。

　たかいたかいとするときはいつも、落とさないよう気を付けているが。今は外にいるから、普段より慎重に。
　けれどしっかり持ちあげてやれば、自分によく似た息子はきゃあきゃあと笑い声をあげた。






　会場内には、他にも雪でできた遊具がある。
　カレンとジョンズワートがついていくつか回ったが……。
　１つ、夫婦のどちらもまだ気が付いていないものがあった。
　普段なら階段で昇り降りする高低差を利用して作られた、長い雪の滑り台である。
　二人がその存在に気が付くのは、少し先のこと。