若き公爵の子を授かった夫人は、愛する夫のために逃げ出した。 一方公爵様は、妻死亡説が流れようとも諦めません！

「もう一度言うよ。カレン。僕と結婚して欲しい」

　カレンを諦めることは、できなかった。
　
　カレンへの恋心を自覚したときのジョンズワートは、まだ１０歳にも満たなかった。
　こんなにも時が経っても。彼女に避けられ続けても。ジョンズワートの気持ちは変わらなかった。
　ここまできたら、認めるしかないだろう。自分は、いつまで経ってもこの人のことが好きなのだと。
　本人が自覚しているかどうかは定かではないが――カレンは、男性にとても人気がある。
　公爵家の男につけられた、それなりの大きさの傷があったって、多数の縁談が舞い込んでくるのだ。
　このまま時が経てば、他の男に持っていかれてしまう。
　そんなの、絶対に嫌だった。
　カレンが他の男と並ぶ姿など見たら、どうにかなってしまう。

　だからジョンズワートは、卑怯だとわかっていながら、あることをした。

　手を伸ばし、カレンの前髪に触れる。
　カレンがびくっと身体を揺らしたが、ジョンズワートが手を引っ込めることはなかった。
　そのまま前髪をかきわけ、彼女の額に――自分がつけた傷に、指を滑らせた。

「……カレン。どうか、僕と結婚して欲しい」
　
　言葉にはしなかったが、カレンにもジョンズワートの言わんとすることは伝わっただろう。
　――結婚という形で、傷をつけた責任を取らせて欲しい。
　こうしてしまえば、もう、カレンに逃げ道はない。

「……はい」

　カレンは、ジョンズワートの求婚を受け入れた。


　なんとしてもカレンを妻としたかったジョンズワートは、自分がつけた傷を利用して、彼女を頷かせた。