若き公爵の子を授かった夫人は、愛する夫のために逃げ出した。 一方公爵様は、妻死亡説が流れようとも諦めません！

　約半年の婚約期間を経て、カレンとジョンズワートは結婚。
　名前もカレン・アーネスト・デュライトに変わった。
　そういう慣習であったため、式を挙げた日に初夜も済ませ。
　そのときのジョンズワートは、とても優しくて。愛されていると勘違いしそうになった。
　しかし、そういったことをしたのは初夜の一度きりで、結婚から数か月経った今でも、ジョンズワートは全くカレンを求めない。
　寝室も別れており、新婚のはずのカレンは一人で夜を過ごしている。
　社交の場に出た際、エスコートのために手や腰に触られることがあるぐらいだ。

　カレンは女だから、男性の欲のことはいまいちわからない。
　けれど、外に出れば色々な話が耳に入ってくる。
　いくら忙しいとはいえ、ジョンズワートのような若い男性が、一度きりで満足してそれ以上は求めてこないなんて、なにかがおかしいのだ。
　大抵の場合、そういうときは、妻とは別の人を愛していると……そう聞いたこともある。
　カレンは、「別の人」に心当たりがあった。
　
「奥様、お茶をお持ちしました」
「え、ええ。ありがとう、サラ」

　その心当たりとは――今はカレンの侍女を務めている彼女、サラ・ラルフラウだ。
　長い赤毛を綺麗にまとめ、てきぱきと働く頼もしい人である。
　サラはジョンズワートの妹の侍女だったはずだが、どうしてか、結婚後、カレン付きとなった。
　ジョンズワートは信頼できる人に妻を任せたいからだと言っていたが、なんだか、あてつけのようにも思えてくる。
　カレンとは仕方なく結婚しただけで、本当に愛しているのはサラなのだと。
　それをカレンにわからせるために、あえてカレンにサラをつけたのではないか。
　そんなひねくれた考えを持ってしまうぐらいには、ジョンズワートが自分に触れてこないことにショックを受けていたのだ。