若き公爵の子を授かった夫人は、愛する夫のために逃げ出した。 一方公爵様は、妻死亡説が流れようとも諦めません！

「チェスター。カレリアとショーンは元気にしてるか？」
「ああ。おかげさまで。ショーンがまだ幼いから、カレリアは大変そうだけどな」
「夫婦二人だもんなあ。なにかあったら、周りを頼れよ？　うちの嫁も、カレリアのことは大好きだからさ。慣れない土地で二人じゃ大変だろうって、よく心配してるんだ」
「ありがとう。そうさせてもらうよ」

　山に向かうチェストリーに声をかけてきたのは、この村で親しくしている青年だ。
　チェスターとカレリアというのは、チェストリーとカレンの偽名。
　ショーンは、カレンとジョンズワートの息子の名だ。
　二人は偽装夫婦であったが、元より付き合いが長く仲もよかったため、周囲の人に関係を疑われることはなく。
　仲のいい家族として扱われていた。

　この国は、ホーネージュ王国とは全く違う環境で。
　冬になってもさほど雪は降らず、どの季節であっても比較的穏やかな気候をしており、土壌も豊かだった。
　海産物がよくとれたホーネージュとは違い、こちらでは農業や、山での狩りや採集が盛んだ。
　チェストリーはこれまでに培った身体能力を活かして、山に入るようになった。
　彼が受けてきた訓練は主に対人戦闘だったが、この村で山での動き方を指導してもらえたから、なんとか適応できた。
　長かった金髪は、一思いに切り落とした。
　伯爵家や公爵家にいたときのように手入れをするのは難しいし、山で動きまわることを考えると、邪魔だったのだ。



　三人は、これからもこの村で暮らしていく。
　ジョンズワートに、知られることさえなければ。
　思うところはあったが、チェストリーにとっては、今のカレンの笑顔がなによりも大切だった。
　恋愛感情ではないけれど、主人であるカレンの幸せは、チェストリーの幸せだ。
　デュライト公爵家にいるときのカレンに元気がなかったことは、チェストリーにだってわかっている。
　でも、今は。愛しい人の子を抱いて、従者である自分と暮らし、周りの人のサポートも受け。
　子育てに悪戦苦闘しながらも、心からの笑顔を見せることもある。
　カレンにとっては、デュライト公爵家にいた頃よりも、今のほうがよい環境なのだろう。
　だからチェストリーは、偽の夫であり続ける。自分を救ってくれた、カレンのために。
　ただ――「カレンのため」が違う形に変わっていく可能性は、ゼロではない。
　彼は、なにが主人のためになるのか考えながら、暮らしていた。