若き公爵の子を授かった夫人は、愛する夫のために逃げ出した。 一方公爵様は、妻死亡説が流れようとも諦めません！

　ジョンズワートは、とてつもなく焦っていた。
　カレンの住む村から離れることができず、未練たらしく酒を飲んでいたら、カレンたちがやってきてしまった。
　カレンの声が聞こえると同時に、酔いなどさめた。

　既に下げられたものもあるというのに、テーブルはあいたグラスだらけ。自分でも、もう何杯飲んだかわからない。
　だというのに、一瞬でさあーっと冷えてしまった。
　元より、周囲の者が引くレベルに酒に強いジョンズワート。これだけ飲んでも、酔いが引いた。
　とにかく隠れなければと、咄嗟にテーブルに突っ伏して顔を隠すという判断ができるぐらいには。さあーっと。

　カレンたちは、この店に食材を卸しにきたようだ。
　幸い、彼女たちがジョンズワートとアーティに興味を持つ様子はない。
　旅の者が酒を飲んでいるだけだと思われているのだろう。
　このままやり過ごすことができる。そう思ったのに。
　カレンの息子が、ととと、と小走りで近づいてきてしまった。

「おじたん、だいじょーぶ？」

　優しい子なのだろう。見知らぬ男を心配して、テーブルの横でこてんと首を傾げている。
　こうも近づかれてしまったら、その子の方を見てしまうのも無理はないだろう。
　顔を上げないようにしながらも、ちらりと子に視線をやる。
　カレンとチェストリーの息子のはずの彼は――

「……！」

　幼い頃の自分に、そっくりだった。