若き公爵の子を授かった夫人は、愛する夫のために逃げ出した。 一方公爵様は、妻死亡説が流れようとも諦めません！

　俯き、どこか諦めた様子の彼女は、逃げ出したときからずっと抱いていたショーンをおろす。
　大人たちのぎすぎすした雰囲気に、ショーンも戸惑っているようだった。
　信じていた従者に情報を流されたカレンも、本人の許可を得ずジョンズワートに彼女のことを知らせてしまったチェストリーも、両者気まずく、言葉が出ない。
　自分の「両親」が喧嘩をしたと思ったのか、ショーンなどもう泣きだしそうな状態だ。
　そんな中、最初に動いたのはジョンズワートだった。
　涙をこらえるショーンに近づき、屈んで視線を合わせ。努めて優しく、幼子に話しかける。

「……きみの名前は？」
「……ショーン」
「そうか、ショーン。初めまして。僕はジョンズワート。ジョンズワート・デュライト」

　ジョンズワートの大きな手が、まだ幼いショーンの頭を撫でた。
　本当の父親と息子の、初めての出会い。初めての会話。
　年齢が違うから、今の二人の顔が一緒とまではいかないが。
　同じ色を持つ二人が向き合い話す姿は、なんだかとても自然なもののように感じられた。
　先ほどまでつらそうにしていたショーンも、今はジョンズワートを見て青い瞳をぱちぱちさせている。

「じょん……らい……？　んー……」
「ワートでいいよ」
「わーと、おじたん」
「おじさんかあ……」

　おじさん扱いに苦笑しつつも、ジョンズワートは穏やかな表情を浮かべている。
　彼がショーンに向ける瞳は、愛しい者を見るときのそれだった。
　初めて会う他人の子供に向けるものだとは、到底思えない。
　もう、わかってしまったのだろう。この幼子が、自分の息子であると。