若き公爵の子を授かった夫人は、愛する夫のために逃げ出した。 一方公爵様は、妻死亡説が流れようとも諦めません！

　カレンたちから離れたジョンズワートは、あてもなく村を歩いていた。

「カレンは、ここで暮らしていたのか……」

　ホーネージュとは違う、穏やかな気候。
　緑豊かで、空気も綺麗だ。もっと気分が晴れやかだったら、思わず深呼吸をしてしまうところだろう。
　成長したカレンはずいぶん元気になったが、それでも、普通の人と比べれば体の弱いほうだった。
　ホーネージュの厳しい冬は、こたえただろう。
　気候だけでいっても、カレンにとってはラントシャフトの方がよい場所であると思える。
　
　気がつけば、ジョンズワートはカレンたちが住む家の近くまで来ていた。
　丘の上に建つ、可愛らしい、小さな家。
　あそこから出てきたときのカレンは、確かに幸福だったのだ。
　少し見ただけのジョンズワートにだって……いや、ずっと彼女のことが好きだったジョンズワートだからこそ、それがよくわかる。
　デュライト公爵家にいたときの彼女は、いつもどこか曇っているように見えた。
　少しでも元気になって欲しくて、できる限り外出も許可したし、彼女が好みそうなものもたくさん贈った。
　一度きりだったが、デートもした。
　それでもカレンの心は晴れなかったのだろう。自分から逃げ出したことが、それを証明している。
　でも、ここで最初に見た彼女は――

「……きみは、ここにいた方が幸せなのかな」

　そんなことを考えて、ジョンズワートは小さく息を吐いた。

「でも、チェストリーは……」

　あの様子だと、自分に手紙を送ってきたのはチェストリーだろう。
　主人想いの彼のことだ。
　カレンとジョンズワートが再会すること、実父である自分とショーンが出会うことが二人のためになると思って、手紙をよこしたはずだ。
　この村についてからジョンズワートが考えた筋書きには、正解と間違いが混在していた。
　おそらくだが……。カレンが自分から逃げた、という部分はあっていた。
　けれど、カレンとチェストリーは恋仲ではなく、主人と従者という関係だった。
　仮に恋仲の二人が逃避行をしたのであれば、ジョンズワートに手紙が来るはずがない。
　……チェストリーは、カレンとジョンズワートは再会すべきだと考えて動いたのだろう。