スイート×トキシック

　にっこり微笑んでみせる。

　さっと青ざめてうろたえる彼女はいい様(ざま)だった。

　散々颯真をつけ回しておいて、いざ自分がその立場に置かれたら怖がるなんて。

(でも……芽依ちゃんの怯えた顔、かわいい)

　もっと困らせてみたい。苦しめたい。
　そんな衝動が湧いてくる。

　何だか少しだけ、好きな人を追い詰めていた彼女の感覚が理解できた気がした。

　けれど、この愉悦(ゆえつ)にも似た感情は持ち合わせていないのだろう。
　芽依はただ単に、純真な恋心をこじらせている。

　俺の場合は“仕返し”という気持ちもどこかにあった。
　颯真を困らせた分だけ、いじめてあげたい。

「好きな人のことは何でも知りたい。でも、知ってるのは俺だけでいい。だから────」

「……っ」

　焦ったようにあとずさった芽依が、ふいにたたらを踏んだ。
　ふっと力が抜けたのを見て、一歩踏み込む。

「おっと」

　とさ、と伸ばした腕で受け止めた。
　もう逃がさない。

「あさくら、く……」

　その声は音にならず、腕の中で芽依が目を閉じる。

　完全に薬が効いたらしく、全体重を預けて寄りかかってきた。

「大丈夫。いい夢見せてあげるから、ちょっとだけ眠っててね」

　最後にはすべて奪うけれど、それまでは。
　芽依のすべてを受け入れて、肯定して、愛して、望むままにしてあげるから。

　────意識を失った芽依を横抱きにして車まで運んだ。
　後部座席に寝かせ、彼女の荷物を足元に置く。

　ころん、と鞄から苺ミルクのペットボトルが転がり落ちた。

(あとで回収すればいっか)

　自分の鞄を助手席へ載せて運転席に乗り込む。
　パーカーのファスナーを上まで上げておいた。

　制服姿は何かと目立つ。
　運転していて不審に思われたり、たまたま警察に声をかけられたりしたんじゃたまらない。

　免許だってないんだし、そんなことをきっかけにこれまでの余罪(よざい)が明るみに出たら困る。

　“万が一”があってはいけないんだ。
　いままでそうしてうまくやってきた。



　芽依を監禁部屋へ運び入れると、手錠と結束バンドで拘束した。
　さらにガムテープで口元を覆っておく。

「さてと……」

　部屋と玄関に鍵をかけて再び家を出る。
　早く車を返しにいかなきゃ。

　しばらくは芽依も目覚めない。
　鍵もかかっていることだし、起きたとしてもあの拘束じゃ逃げられない。

　難なく車を元に戻すと、再び徒歩で帰路についた。
　スペアキーを眺める。

『……おまえ、俺の車使ったか？』

　前に一度、颯真にバレた。
　また何かの拍子に疑われるかもしれない。

　しばらく車も必要ないし、スペアキーの扱いには気をつけないと。
　見つからないよう、家の中に隠しておこう。

　玄関を開けると、羽織っていたパーカーを脱いだ。

(芽依ちゃん、早く起きないかなぁ)