聖母召喚 〜王子に俺と結婚して聖母になれと烈愛されてますが、隙を見て逃げます〜

　＊　＊　＊


　投げ出されたような衝撃を体に受けて、三千花は意識を取り戻した。
　自失と覚醒のはざまでぼんやりしていると、男たちの話し声が聞こえた。

「――って、一級貴族だろ」
「それがリ――と密談？」
「大神官長――」
「――嫁の実家だっけか」
　切れ切れに聞こえる会話。

　大神官長？　ユレンディールさんのお父さんがそうだったような。
　朦朧(もうろう)とした頭で、そう思う。

「どうしてこの女を殺そうとするんだ？」
「知らねーよ。貴族お得意のお家騒動か権力争いだろ。俺たち底辺は金さえもらえればいいんだ」

　男たちの会話は途切れ、扉が閉まる音がした。

　ああ、監禁されたんだ。
　だんだん意識がはっきりしてきた。

　どうやら自分は縛られて倒れているようだった。目隠しもさるぐつわもされている。

　リグロットや護衛の兵士たちはどうなったのか。たくさんの血が流れていた。
　どうか無事でいて。

　三千花はままならぬ姿勢で祈る。
　とにかくまずは状況を確認しなくては。

　三千花は起き上がろうとしたが、うまく体が動かせない。
　やっとのことでなんとか半身を起こすと、目隠しがはらりと落ちた。

　薄暗い部屋の中、シェリナも捕まっていた。がらんとした倉庫のような部屋で、小さな明り取りの窓が高い位置にあった。換気のためか、少しだけ開いている。

「やっと起きたんだ」
　シェリナはまったく焦った様子もなくそう言った。

「いいざまね」
　シェリナの嘲笑に、三千花は戸惑う。

「あんたはここで死ぬの」
　シェリナが腕を上げると、彼女を拘束する縄は簡単にほどけた。

「晴湖が一緒じゃないのが残念だわ。体調不良なんて、運がいい」

　何を言っているの。
　言葉にならず、呻(うめ)き声だけがもれた。

「あんたの悔しがるセリフが聞けないのもつまらないわね」
　シェリナは三千花の猿ぐつわをほどいた。