一つの夜が紡ぐ運命の恋物語を、あなたと
　翌日、目が覚めるとまだ早朝だった。皮肉なもので、久しぶりに夢さえ見ず眠っていた気がする。起き上がりスマホを確認するが、メッセージの一つも届いていなかった。

(さすがに……返事はすぐ来ないか……)

　それも仕方ないと溜め息を吐く。こんな時間ならまだメッセージ自体見ていないかも知れない。そう自分に言い聞かせた。

　午後には叔父から連絡が入り、叔母と二人で病院に向かう。祖母は午前中のうちに集中治療室から、一般病棟に移ったらしい。とはいえ、特別室と呼ばれる個室で、祖父も亡くなる前はその部屋に入っていた。

「悌志さん！　お義母さまの容態は？」
「あ、あぁ。安定しているし、受け答えもできている。今は問題ない」

　元々夜勤だったのか、そうでなかったのかはわからないが、叔父はほとんど休んでいないのだろう。目の下に色濃く出ているクマがそれを物語っている。疲れた表情で答えている。

「ただ……。いや、なんでもない。顔だけでも見とくか？」

　叔父は、父には全く似ていない精悍な顔を歪めて言い淀んでから尋ねた。それに黙って頷くと、叔父に続いて部屋に入る。見覚えのある病室内のベッドには祖母が横たわっていた。
　自分たちの気配に気づいたのか、祖母はこちらにゆっくり顔を向けた。

「……礼、志……」

　薄らと目を開け自分を見ると、祖母は皺の増えた青白い手をヨロヨロと差し出した。

「礼、志……。貴方……だけよ。貴方は、私を、裏切ったりしない、わよね……」

　苦しそうに、途切れ途切れにそう言って祖母は手を伸ばす。
　それをただ、愕然としながら眺めていた。
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