一つの夜が紡ぐ運命の恋物語を、あなたと

　トンネルを抜けると次のエリアの案内表示があった。そして、そちらとは別方向への矢印とインフォメーションの文字が見えた。

「あっちにペンギンいるんだよ！」

　向こう側を指差して、陽向は得意げに言っている。

「そうなんだね。どうだった？　ペンギンは」

　大智が尋ねると、陽向は途端にしゅんとした表情になった。

「いっぱい人がいて見えなかった。ママが、前で見てきていいよって言ったけど……」

　ショーが終わった直後だったようだ。大きな水槽だとしても、人集りで小さな子どもには中が見えなかったのだろう。残念そうに陽向は言った。

「ペンギンさんはいなくなったりしないから大丈夫だよ。ママもきっと、陽向君と一緒に見たいと思うな」

　励ますように由依が明るく話しかけると、陽向は少し元気を取り戻したようだ。

「うん。ママ、どこにいるのかなぁ？」

　大智の肩に掴まったまま、辺りをキョロキョロ見渡していた。近くにそれらしき人の姿はなかった。

「すぐに会えるよ」

　大智が優しく言うと、陽向は小さく頷く。

「じゃあ、あとでおじちゃんも一緒にペンギン見よう？　いいでしょ？」
「お母さんがいいって言ったらね。由依もいい？」
「もちろん。陽向君とペンギンさん見るの楽しみだな」